Capítulo 19

—¿Halladora de Almas? —le pregunté yo, atemorizada—. ¿Por qué no dejo de

oír ese nombre?

—Porque tú eres una.

—No —protesté yo, recordando el miedo y la repugnancia que se habían

reflejado en el rostro de Hayes cuando había mencionado por primera vez aquel

título ante mí. Él había hablado de despertar a los muertos.

—Te lo mostraré.

La suave planicie que había bajo nuestros pies se volvió transparente, y a través

de ella, vi a mi amigo de Ixia, Janeo. Estaba pálido y tenía la cara desfigurada de

dolor, mientras se desangraba a causa de una herida de espada en el vientre.

Después vi al Comandante Ambrose, tumbado e inmóvil en una cama, con los ojos

vacíos. Vi mi propia cara mientras estaba ante un general Brazell inconsciente. Y una

breve imagen de Fisk, el niño mendigo, llevando paquetes y sonriendo. Y por último

vi a Tula, tendida en su cama, rota y escondida. Las imágenes se desvanecieron

cuando el suelo regresó.

—Ya has encontrado cinco almas —me dijo el Hombre Luna.

—Pero ellos no estaban…

—¿Muertos?

Yo asentí.

—¿Sabes lo que es un Hallador de Almas?

—No.

—Tienes que aprenderlo.

—Y que tú me lo dijeras sería demasiado fácil, ¿verdad? Le quita toda la

diversión a ser el misterioso Tejedor de Historias.

Él sonrió.

—¿Y mi trato? Los recuerdos de tu infancia a cambio de que ayudes a tu

hermano.

—Está bien. Prometo que intentaré ayudar a Leif —dije yo.

En aquel momento, los olores y la suavidad invadieron mi mente, mientras

recuperaba todos los recuerdos de mi niñez. El perfume de manzana mezclado con la

esencia húmeda de la tierra. La risa, y la pura alegría de columpiarme por el aire,

después de una discusión con Leif por el último mango. Jugar al escondite con Leif y

Nutty, o agacharnos entre las ramas para tenderles una emboscada a los hermanos

de Nutty durante una batalla de niños. Los golpes agudos de las nueces sobre los

brazos desnudos cuando sus hermanos descubrían nuestro escondrijo y atacaban. El

sonido del barro mientras nuestro jefe del clan cavaba una tumba para mi abuelo. Mi

madre cantándome una nana. Las lecciones que Esau me daba sobre las distintas

especies de hojas y sus propiedades medicinales.

Toda la felicidad, la tristeza, el dolor, el miedo y las alegrías de la niñez

volvieron de golpe. Supe que algunos recuerdos se borrarían con el tiempo, pero

otros se quedarían conmigo para siempre.

—Gracias —dije.

El Tejedor de Historias inclinó la cabeza. Me tendió la mano y yo se la tomé. La

planicie oscura se desvaneció, y las sombras crecieron del suelo. Los colores

regresaron, mientras que el horizonte comenzaba a iluminarse con los primeros rayos

del sol.

Yo parpadeé, intentando orientarme. El claro donde había dejado a Kiki y a Leif

había cambiado. Se había convertido en un campamento de tiendas montadas

alrededor de una gran hoguera. La gente iba de un lado a otro, atendiendo sus

quehaceres. Todos iban vestidos de blanco.

Cerca del fuego vi a Cahil y a Irys, sentados con dos hombres ancianos y una

mujer. Estaban concentrados en la conversación, y no me vieron. Yo no encontré a

Leif por ningún lado, ni tampoco a su caballo, pero Kiki estaba junto a una de las

tiendas. Una mujer la estaba cepillando.

Me sobresalté cuando me di cuenta de que el Hombre Luna ya no estaba a mi

lado. De hecho, no lo veía en ningún rincón de aquel pequeño pueblo. Quizá hubiera

entrado en una de las tiendas.

No quería interrumpir a Irys, así que fui a ver a Kiki. Ella relinchó para

saludarme. La mujer cesó de cepillarla y me observó en silencio.

«¿Quién es?», le pregunté a Kiki.

«Madre».

—¿Es tu yegua? —me preguntó la mujer.

—Yo soy suya.

La mujer rió.

—Yo la crié, le enseñé lo que tenía que saber y la envié a que hiciera su viaje. Es

un placer verla de nuevo —dijo, y le dio una suave patada a la silla de montar, que

estaba en el suelo—. No necesita esto. Flotará debajo de ti como una ráfaga de viento.

—Eso es para mí —dije yo—. Y para nuestras provisiones.

Otra suave risa. La mujer terminó de cepillarla. Kiki la miró con sus ojos azules,

y la mujer entendió lo que quería decirle. Saltó con agilidad sobre el lomo de Kiki.

«Que te diviertas», le dije a Kiki, mientras ella corría por la alta hierba.

—¿Eso es inteligente? —me preguntó Cahil, mientras observaba cómo Kiki

desaparecía tras una colina—. ¿Y si la mujer no vuelve?

—No me importa si vuelve o no —respondí, y miré más allá de Cahil.

Irys y tres miembros del clan Sandseed estaban junto al fuego, inmersos en su

conversación. Uno de los hombres gesticulaba con ira.

—¿No te importa que te robe a Kiki?

En vez de intentar ilustrar a Cahil sobre mi relación con Kiki, lo miré

atentamente. Tenía el rostro tenso, y miraba a su alrededor por el campamento como

si esperara un ataque.

—¿Qué ha ocurrido? —le pregunté, señalando a Irys con la cabeza.

—Anoche montamos el campamento y os esperamos a Leif y a ti. Yo me

preocupé cuando no aparecisteis, pero Irys no le dio importancia. Entonces, un grupo

de Sandseed vinieron al campamento. Aquellos son los líderes del clan. Viajan de

pueblo en pueblo, resolviendo disputas, llevando y trayendo noticias. Es muy

conveniente que nos encontraran. Creo que nos ocultan algo.

El gesto hosco de Cahil me recordó a mi hermano.

—¿Dónde está Leif?

La preocupación se reflejó en su rostro.

—Ellos dijeron que ha vuelto a la Fortaleza. ¿Por qué iba a hacerlo?

Porque él también se había sentido asustado. Sin embargo, le dije a Cahil:

—Probablemente quería llevarle las muestras de arcilla roja a Bain.

Cahil no parecía muy convencido. Antes de que pudiera hacerle más preguntas,

Irys terminó su conversación y se unió a nosotros.

—Están enfadados —dijo.

—¿Por qué? —le pregunté.

—Piensan que los estamos acusando de darle el curare al atacante de Tula. Y los

intensos de Cahil por reclutarlos para su causa los ha enfurecido —dijo Irys, mirando

con severidad a Cahil—. Pensé que querías venir con nosotros para conocer otra

parte de nuestra cultura. Tu obsesión egoísta por reunir un ejército ha puesto en

peligro nuestra misión.

—No tendría que reunir un ejército si el Consejo me apoyara. Tú…

—¡Silencio! —dijo Irys. Sacudió la mano en el aire y yo sentí un roce de magia.

A Cahil se le pusieron las mejillas color granate mientras intentaba hablar.

—Pese a todos mis conocimientos de diplomacia, no consigo que me digan

nada. Cahil los ha ofendido. Ahora sólo quieren hablar contigo, Yelena.

—¿Debemos planear un modo de escapar, entonces? —pregunté yo.

Irys se rió.

—Podemos tirar a Cahil en su camino para ponerles obstáculos y ralentizar su

ritmo.

Cahil le lanzó a Irys una mirada fulminante.

—Tú tienes una ligera ventaja, Yelena —me dijo ella—. Tú eres pariente de

sangre de los Sandseed. Para ellos, el parentesco es mucho más importante que el

hecho de que yo sea Maga Maestra y miembro del Consejo.

—¿Pariente?

—Hace unos quinientos años, un grupo de Sandseed decidió ir a vivir a la

selva. Los Sandseed son nómadas por naturaleza, y ha habido muchos grupos que se

han separado del clan principal y han buscado su propio camino. Muchos no tienen

comunicación con el clan, pero algunos, como los Zaltana, sí. Intenta descubrir

alguna información sin insinuar que los Sandseed pueden estar involucrados. Elige

cuidadosamente tus palabras.

Irys debió de ver el escepticismo reflejado en mi semblante, porque añadió:

—Considéralo como tu primera lección de diplomacia.

—¿Y por qué no vienes tú conmigo? Así, si digo alguna tontería, también

podrás alzar la mano y dejarme en silencio.

Una sonrisa irónica se dibujó en sus labios.

—Me han pedido que me marche y que me lleve a «ese molesto cachorro».

Estás sola. Yo no podré alcanzar tu mente a través de esta burbuja de magia

Sandseed, así que nos veremos al borde de la Meseta Avibian, cerca de las Rocas de

Sangre.

Irys formó una imagen en mi mente y me mostró unas colinas blancas que Kiki

y yo habíamos pasado dos días antes.

Cahil movió los brazos y se señaló la garganta con vehemencia. Irys suspiró.

—Sólo si me prometes que no hablarás de ejércitos hasta que lleguemos a

Citadel.

Él asintió.

—Yelena, te dejo que liberes su mente —me dijo.

Otra lección. Yo calmé mis pensamientos sobre la reunión con los mayores

antes de abrir la mente a la magia. La energía comenzó a latir a mi alrededor, y vi

una hebra de poder rodeando el cuello de Cahil. Tiré del poder hacia mí y

desbloqueé su voz.

—Bien hecho —dijo Irys.

Cahil aún tenía las orejas muy rojas, pero tuvo el suficiente sentido común

como para hablar en un tono calmado.

—Si se me permite señalar algo evidente —dijo—, dejar aquí a Yelena sola es

peligroso.

—No me queda otro remedio —replicó Irys—. Podría obligarlos a que me

dijeran lo que saben, pero los Sandseed considerarían eso un acto de guerra.

Entonces nunca conseguirías tu ejército, Cahil, porque todos estaríamos muy

ocupados intentando impedir que los Sandseed se tomaran una sangrienta venganza

contra Sitia —dijo. Después se volvió hacia mí—. Yelena, buena suerte. Tendremos

mucho de lo que hablar cuando nos encontremos de nuevo. Cahil, ve a ensillar a

Topaz —dijo Irys, y se alejó, silbándole a su caballo.

Una expresión obstinada se reflejó en la cara de Cahil. Se cruzó de brazos.

—Yo debería quedarme. Alguien tiene que cubrirte la espalda. Es una táctica

militar básica. Siempre se debe tener un compañero.

—Cahil, hay tanta magia en el ambiente que los Sandseed podrían matarnos en

un segundo sin que pudiéramos hacer nada.

—Entonces, ven con nosotros.

—¿Y qué pasa con Tula, o con la siguiente víctima del asesino? Tengo que

intentarlo.

—Pero el riesgo…

—Vivir es un riesgo —le dije yo—. Todas las decisiones, nuestras relaciones con

los demás, cada paso que damos, siempre que te levantas de la cama por las

mañanas, te arriesgas. Sobrevivir consiste en saber que corres esos riesgos y no en

salir de la cama con una falsa sensación de seguridad.

—Tu perspectiva de la vida no es muy reconfortante.

—Supongo que no —dije. Antes de que Cahil tuviera oportunidad de lanzarse a

hablar de filosofía, yo intenté que se marchara—. Vete antes de que Irys pierda la

paciencia contigo otra vez.

Entonces, alcé la mano en el aire, tal y como había hecho Irys.

Él me agarró por la muñeca.

—¡No, no lo hagas! —exclamó Cahil, y me sostuvo la mano durante unos

momentos—. Si los Sandseed te hacen daño, ellos experimentarán algo de mi

sangrienta venganza. Ten cuidado.

Yo aparté la mano de un tirón.

—Siempre.

Todas aquellas preocupaciones sobre ofender a los Sandseed volvieron a

adueñarse de mí mientras observaba cómo se alejaban Irys y Cahil. Repasé todas las

instrucciones de última hora que me había dado Irys para conversar con los mayores.

Después miré a mi alrededor, sin saber qué hacer.

Los Sandseed trabajaban con calma y eficiencia en su poblado provisional. Yo

noté una tremenda hambre cuando percibí el olor a carne asada en el aire, y me di

cuenta de que no había comido nada desde el día anterior. Me senté, apoyándome en

la silla de Kiki, y saqué algo de comer de la bolsa de las provisiones. Después, sin

poder evitarlo, el agotamiento me sumió en un profundo sueño.

—¿Prima? —me preguntó una voz tímida.

Yo me desperté y vi a una mujer delgada de grandes ojos castaños y pelo largo,

sujeto en una coleta.

—Los mayores te verán ahora.

Miré al cielo, pero las nubes oscurecían el sol.

—¿Cuánto he dormido?

La mujer sonrió.

—Todo el día. Sígueme, por favor.

Yo me levanté y seguí a la mujer hacia la tienda más grande del poblado. La

mujer apartó la tela de la entrada y me hizo un gesto para que pasara. Yo obedecí, y

esperé a que mis ojos se acostumbraran a la penumbra del interior de la tienda.

—Puedes acercarte —me dijo un hombre desde el otro lado.

Yo miré a mi alrededor mientras caminaba lentamente. La tienda estaba

amueblada con alfombras de colores marrones y granates, una sencilla mesa baja y

cojines y almohadones para sentarse. La suave iluminación provenía de varios

candelabros con velas encendidas.

Al fondo, sentados en una alfombra negra y dorada, había dos hombres y una

mujer. Yo reconocí a uno de ellos: era el Hombre Luna, que me sonreía. Estaba

sentado entre el otro hombre y la mujer, y tenía la piel pintada de amarillo.

—Siéntate —dijo la mujer, y señaló una pequeña alfombra que había frente a

ellos.

Yo me senté en la misma posición de loto que mis anfitriones.

—Una Zaltana que ha viajado lejos. Has vuelto a encontrarte con tus ancestros

para buscar guía —dijo el hombre. Sus ojos oscuros rebosaban conocimiento, y su

mirada atravesó mi alma.

—Busco comprender —dije yo.

—Tu viaje ha sido difícil y retorcido. Tu viaje se ha manchado con sangre, dolor

y muerte. Debes quedar limpia —sentenció el hombre, y miró al Tejedor de Historias.

El Hombre Luna se levantó. Metió la mano bajo la alfombra y sacó una

cimitarra. El borde afilado de la hoja resplandeció a la luz de las velas.