Capítulo 8

Cahil se apartó y encendió el farol que había en la mesilla de noche. Después

examinó la navaja a la luz de la vela.

Yo me incorporé y miré a Leif. Tenía los ojos cerrados, y yo no sabía si estaba

despierto o no.

—Estas marcas me resultan familiares —dijo Cahil, refiriéndose a los seis

símbolos que había grabados en el mango de la navaja—. Creo que es el código de

batalla secreto de mi tío.

Yo asentí. El difundo rey de Ixia había utilizado diferentes códigos para enviar

mensajes secretos a sus capitanes durante las batallas.

—Ha pasado tanto tiempo… —dijo Cahil. Una expresión de tristeza le cruzó el

rostro—. ¿Qué significan?

—Quiere decir «Asedios que desgastan, batallar juntos, amigos para siempre».

Es un regalo.

—¿De alguien del norte?

La soledad me envolvió el corazón al pensar en lo que había perdido al ir al sur.

Busqué con los dedos la mariposa de Valek, que llevaba colgada en el pecho, bajo la

camisa.

—Sí.

—¿De quién?

Una pregunta extraña. ¿Por qué le importaba? Observé la cara de Cahil en

busca de algún propósito oculto, pero sólo encontré curiosidad.

—De Janeo, uno de mis profesores de defensa personal. Sin Janeo y Ari no

habría tenido la habilidad suficiente para escaparme y atrapar a Goel hoy.

—Te enseñaron muy bien —dijo Cahil.

Después quedó pensativo durante un momento, con mi navaja entre las manos.

Dobló la hoja para embutirla en el mango. El chasquido del arma me sobresaltó.

—Bien hecha —dijo él, y se acercó a mí para dármela. Yo lo miré, asombrada—.

Entonces, tenemos una tregua. Pero si me das algún problema, te cargaré de cadenas

—sentenció Cahil, y me señaló un rincón de la tienda—. Estás exhausta. Duerme un

poco. Mañana tendremos un día muy largo.

Cahil tomó su espada y la colocó junto a su catre. Después se acostó.

—¿Quieres saber dónde está Goel? —le pregunté yo.

—¿Está en peligro inmediato?

—No, a menos que haya serpientes venenosas o animales depredadores en el

bosque.

—Entonces, dejemos que lo pase mal esta noche. Le está bien empleado, por

dejarse atrapar —dijo Cahil, y cerró los ojos.

Yo miré a mi alrededor, por la tienda. Leif no se había movido desde que yo

había llegado, pero tenía los ojos abiertos. No hizo ningún comentario; se limitó a

volverse hacia el otro lado y me dio la espalda. De nuevo.

Yo suspiré, preguntándome cuánto habría oído, y me di cuenta de que estaba

demasiado cansada como para que me importara. Extendí mi capa en el suelo,

apagué el farol de un soplido y me dejé caer en mi lecho.

A la mañana siguiente, Cahil reprendió a sus hombres por las torpezas que

habían cometido durante aquel último día, y después envió a Marrok para que

buscara a Goel, siguiendo mis indicaciones, y lo llevara de vuelta al campamento. Le

dio instrucciones al capitán para que le explicara la situación a Goel y le hiciera jurar

que no intentaría hacerme daño. A menos, claro, que Cahil le diera permiso a su

rastreador: me advirtió que, si causaba problemas, me cargaría de cadenas, y que si

lo traicionaba, me entregaría a Goel.

Pese a la sonora bronca que acababan de llevarse, aquella advertencia suscitó

un murmullo de aprobación entre los soldados de Cahil. Yo, sin embargo, lo miré

con hastío. Me habían amenazado muchas veces, y sabía por experiencia que los

hombres que no hacían amenazas verbales eran los más peligrosos.

Mientras Marrok iba en busca del rastreador, Cahil ordenó a los hombres que

levantaran el campamento. Durante la espera, yo organicé el contenido de mi

mochila. Me peiné y me hice una trenza, y después me la enrollé en un moño que

sujeté con mi larga horquilla. Nunca estaba de más prepararse. Quizá Cahil confiara

en que yo no iba a causarle problemas, pero seguía pensando que era una espía.

Goel regresó con Marrok. No me sorprendió la mirada de odio que me lanzó el

rastreador. Tenía en las mejillas unas marcas rojas que seguramente le había causado

la correa de la mordaza; estaba despeinado, y tenía manchas de humedad en la ropa.

Además, su piel estaba enrojecida por las múltiples picaduras de los mosquitos. Goel

agarró su espada y se encaminó hacia mí.

El capitán Marrok lo interceptó y le señaló un catre que aún estaba sin recoger

en el suelo. Goel envainó la espada y se dirigió hacia el colchón, lanzándome una

nueva mirada venenosa.

Yo exhalé un largo suspiro de alivio.

Cuando el campamento estuvo recogido, Cahil se montó en el caballo y nos

dirigió hacia el sendero del bosque. Después comenzamos la marcha, que duró todo

el día. Por la noche, erigimos el campamento de nuevo, y Cahil me ofreció la esquina

de su tienda para dormir otra vez. Allí, me derrumbé en el suelo y sin molestarme en

extender la capa. Por la mañana tomé un desayuno ligero.

Los tres días siguientes fueron igual que el primero, salvo que al cuarto ya no

estaba tan exhausta.

Al séptimo día de marcha, Cahil participó en un ejercicio de lucha con sus

hombres. Yo estaba observándolo con el capitán Marrok, y me di cuenta de que Cahil

utilizaba la pesada espada junto a la cual dormía.

—¿Por qué lleva esa espada? —le pregunté a Marrok—. Con una más ligera,

sería mucho más fácil vencer en cualquier lucha.

—Era la espada del rey. Nos las arreglamos para traerla al sur con Cahil.

Yo observé atentamente a Marrok. Tenía la expresión curtida de un hombre que

llevaba mucho tiempo luchando con la vida, y que había visto muchas cosas. Me di

cuenta de que su piel estaba bronceada por el sol, y que su moreno no era de

pigmentación natural.

—Eres del norte —le dije.

—Todos lo somos.

Miré a los demás hombres. Eran una mezcla de pieles oscuras y claras. Y

recordé que, antes del golpe militar, la frontera entre Ixia y Sitia sólo era una línea en

los mapas; la gente de ambos países se mezclaba libremente.

Marrok continuó:

—Somos soldados, de los que no teníamos la suficiente importancia como para

ser ejecutados, y que no quisimos jurarle lealtad al Comandante. Goel, Trayton,

Bronse y yo éramos parte de la guardia del rey. No pudimos salvar a nuestro rey,

pero salvamos a su sobrino. Lo criamos y le enseñamos todo lo que sabemos. Y —

dijo el soldado, poniéndose en pie—, tenemos intención de darle un reino.

Marrok comenzó a ladrarles órdenes a los hombres y ellos desplegaron sus

colchonetas en el suelo.

Me sentí cansada, y me dirigí a la tienda mientras se me cerraban los párpados.

Al tenderme sobre la capa, sin embargo, me di cuenta de que el catre de mi hermano

estaba vacío. No lo había visto durante aquel día, así que esperé la llegada de Cahil

para preguntarle sobre Leif. Intenté mantenerme despierta, y cuando noté que la

tienda se iluminaba, abrí los ojos.