Capítulo 27

Mientras observaba el fuego, mis emociones, mis lealtades y mis deseos

contradictorios me ardían en el pecho. No fui capaz de tomar una decisión, y escondí

la orden de ejecución en mi mochila. Sería mejor pensar en ello más tarde.

Recordé la promesa que les había hecho a mis padres y me dirigí hacia el

comedor, con la esperanza de encontrarlos allí, comiendo. Por el camino me encontré

con Dax.

—Yelena —me dijo, caminando a mi lado—. No te he visto durante días.

—Seguro que te estás muriendo por contarme los cotilleos que corren sobre mí

por el campus. ¿A que sí?

—Tengo vida propia. Quizá haya estado demasiado ocupado como para

preocuparme de los cotilleos —refunfuñó él, fingiendo que yo había herido sus

sentimientos.

Yo lo miré.

El suspiró.

—Está bien, tú ganas. Me aburro muchísimo. El Segundo Mago está

concentrado jugando a los detectives, y Gelsi está metida hasta el cuello en un

proyecto, y ya nunca la veo —me explicó con dramatismo—. Mi vida es tan aburrida

que tengo que subsistir con tus aventuras.

—Y como los cotilleos son algo tan fiable…

—Tus aventuras se han convertido en leyendas —me dijo, riéndose—. ¿Adonde

vas ahora? ¿Vas a matar un dragón? ¿Puedo ser tu escudero? Abrillantaré tu báculo

de poder todas las noches con mi camisa. Te lo prometo…

Riéndome, invité a Dax a comer con mi familia. Encontramos a mis padres en el

comedor y nos sentamos con ellos. Durante la comida, Dax fue de gran ayuda. El

tema de la conversación fueron principalmente los estudios, la equitación y los

asuntos cotidianos, y mis padres no tuvieron ocasión de preguntarme por la sesión

del Consejo. Y cuando mi madre se ofreció a destilar una colonia especial para Dax,

yo supe que estaba contenta de que hubiera encontrado un amigo en Sitia.

Después de despedirnos de Dax, mis padres y yo fuimos a sus habitaciones.

Mientras Perl hacía un té en la pequeña cocina, yo le pregunté a Esau por el curare.

El se pasó la mano por la cara.

—Nunca pensé que alguien lo usara de ese modo —dijo, sacudiendo la cabeza

—. Cuando descubro algo nuevo, siempre experimento con ello hasta que conozco

todos los efectos secundarios y cuáles son los resultados de un abuso de la sustancia.

Entonces, sopeso lo bueno y lo malo. Algunos descubrimientos nunca han visto la

luz, pero otros, aunque no son perfectos, tienen más beneficios que riesgos.

Esau se interrumpió cuando Perl entró en la habitación con la bandeja del té. Mi

padre me envió una mirada de advertencia, y yo deduje que mi madre no sabía nada

del horrible uso que Ferde había hecho del curare.

Ella sirvió el té y se sentó a mi lado en el sofá.

—¿Qué ocurrió en la sesión del Consejo? —me preguntó.

Yo les di una versión suavizada de las acusaciones de Cahil contra el Ayudante

Ilom. Perl se llevó la mano al cuello cuando yo mencioné el nombre de Valek, pero se

relajó cuando le conté que en la sesión se había demostrado que Cahil estaba

equivocado. No les hablé de las afirmaciones de Cahil sobre mi relación con Valek,

pero sí les di la noticia del asesinato de Goel.

—Bien —dijo Perl—. Me ahorra el esfuerzo de echarle una maldición.

—¡Mamá! —dije yo, y me quedé anonadada—. ¿Puedes hacer eso?

—Los perfumes y colonias no son lo único que puedo preparar.

Yo miré a Esau, y él asintió.

—Me alegro de que Reyad y Mogkan ya hayan muerto. Tu madre tiene bastante

imaginación cuando está enfadada.

Preguntándome qué otras sorpresas descubriría sobre mis padres, cambié de

tema y les pregunté por su viaje hacia la Fortaleza y por la familia Zaltana. Pasé el

día con ellos, tal y como les había prometido.

Cuando llegó la hora de que me marchara, Esau se ofreció a acompañarme a mi

habitación. A medio camino, mi padre me dijo:

—Tengo que decirte otra cosa sobre el curare.

—¿Hay más?

El asintió.

—En dosis bajas, el curare es excelente para anestesiar una herida. A mí nunca

se me había ocurrido que alguien usara la sustancia en grandes dosis para paralizar

el cuerpo entero. Más tarde, descubrí otro efecto secundario que en aquel momento

no me pareció importante. Pero ahora… —Esau se detuvo y se volvió hacia mí—. En

dosis altas, el curare también puede neutralizar las habilidades mágicas de una

persona.

Yo palidecí. Aquello significaba que el curare podría incluso dejar a un Mago

Maestro en la más absoluta indefensión. La noche siguiente era el momento elegido

para el intercambio secreto. Como yo había conseguido invadir el cuerpo de Goel con

mi magia, había planeado hacerme también con el de Ferde, creyendo que, incluso si

estaba incapacitada con la droga, aún podría usar mi magia. Sin embargo, con

aquella nueva noticia parecía imprescindible el hecho de evitar cualquier disparo de

curare.

Mi padre debió de ver el horror reflejado en mis ojos.

—Hay una especie de antídoto —me dijo.

—¿Un antídoto? ¿Cuál es?

—El theobroma.

Aquello creaba un nuevo problema. El theobroma era un delicioso dulce que

tenía el desafortunado efecto de abrir la mente de una persona a las influencias

mágicas. El General Brazel había usado aquel postre con sabor a nueces para poder

vencer la fuerte voluntad del Comandante Ambrose, y que Mogkan pudiera hacerse

con el control de la mente del Comandante.

Si yo comía aquel dulce, abriría también mi mente a las influencias mágicas.

Mis defensas mentales no funcionarían contra otro mago, aunque fuera más débil

que yo.

—¿Cuánto theobroma necesitaría tomar? —le pregunté a mi padre.

—Mucho. Aunque yo podría concentrarlo —dijo él.

—¿Y podrías hacerlo para mañana por la tarde?

Él se quedó mirándome fijamente con preocupación.

—¿Vas a hacer algo que yo no debería contarle a tu madre?

—Sí.

—¿Importante?

—Muy importante.

Mi padre pensó en mi petición. Cuando llegamos a mi habitación, me abrazó.

—¿Sabes lo que estás haciendo?

—Tengo un plan.

—Yelena, te las arreglaste para volver a casa a pesar de todo. Confío en que

vencerás de nuevo. Tendrás el antídoto mañana al mediodía.

Se quedó en la puerta de mis habitaciones como un oso protector, mientras yo

registraba el interior. Convencido de que su hija estaba a salvo, me dio las buenas

noches y se fue.

Yo me tumbé en la cama y le di vueltas a lo que me había contado Esau. Con la

ventana abierta, me senté y saqué la navaja de debajo de la almohada. Valek entró

por la ventana con agilidad y se dejó caer sin un solo sonido sobre mi cama. Después

cerró las ventanas y se unió a mí.

—Tienes que marcharte. Hay demasiada gente que sabe que estás aquí —le dije.

—No hasta que hayamos encontrado al asesino. Y además, el Comandante me

ordenó que protegiera a la Embajadora. No estaría cumpliendo con mi obligación si

me marchara.

—¿Y si ella te ordenara que te marcharas a casa?

—Las órdenes del Comandante están por encima.

—Valek, ¿tú matas…?

Él silenció mi pregunta con un beso. Yo tenía que hablar de muchas cosas con

él; de la muerte de Goel y del ofrecimiento del Comandante. Sin embargo, cuando su

cuerpo se amoldó al mío y yo percibí de lleno su esencia, todos los pensamientos de

asesinatos y de intrigas se desvanecieron. Le tiré de la camisa, y él sonrió con placer.

El tiempo que teníamos para estar juntos era limitado, y yo no quería malgastar la

noche con las palabras.

Cuando me desperté estaba a punto de amanecer, y Valek se había marchado.

Yo me sentía con energías nuevas. Mi cita con Ferde era a medianoche, así que repasé

mi plan a medida que pasaban las horas.

Aquel día, al despedirme de Irys cuando terminó nuestra clase, me sentí muy

culpable por lo que iba a hacer sin decírselo. Sin embargo, sabía que si le confiaba el

plan que Valek y yo habíamos ideado, no me permitiría llevarlo a cabo.

Irys creía que los Magos serían capaces de encontrar finalmente a Ferde, y que

sacrificar a Opal sería un pequeño precio que pagar por Sitia.

Yo creía que arriesgarse era la única forma de detenerlo. Conocer los riesgos e

intentar minimizarlos sería la clave del éxito.

Sin embargo, yo sabía que aunque tuviera éxito en el rescate de Opal y la

captura de Ferde, Irys dejaría de ser mi mentora y acabaría con nuestra relación. En

aquel caso, yo ya no tendría obligaciones con Sitia. Podría hablarle al Comandante

sobre Cahil y sus planes de reunir un ejército para hacerse con el control de Ixia.

Cahil, aquella comadreja, no había tenido ningún reparo en hablarle al Consejo de mi

vinculación con Valek.

Mi padre me estaba esperando fuera del ala de invitados. Había concentrado el

theobroma en una pastilla del tamaño y la forma de un huevo de codorniz.

—Lo he envuelto en gelatina para que no se derrita —me dijo.

—¿Porqué?

—Si estás paralizada por el curare, no podrías comerlo —me explicó—. Puedes

sujetar la pastilla entre los dientes. Si te atacan con curare, muérdelo e intenta tragar

todo lo que puedas antes de que los músculos de la mandíbula queden paralizados.

Con suerte, el resto se disolverá en tu boca y se te deslizará por la garganta.

Antes de saber la existencia de aquel antídoto, mi principal objetivo era que

nadie consiguiera herirme con curare. Si iba por voluntad propia con Ferde, él no

necesitaría usarlo. O eso esperaba yo, al menos. La píldora de Esau me hizo sentir

más confianza en el plan de aquella noche, y además, él me había dado una idea. Yo

tomé prestadas otras cuantas cosas más de mi padre.

Me pasé lo que quedaba de tarde practicando la defensa propia con Zitora.

Después cené con mis padres, y más tarde, fui al establo.

Cahil no había aparecido para darme la clase de equitación. Aquello no me

sorprendió, y me dispuse a practicar sola. Quería aprender a montar sin silla, ¿pero

cómo iba a subir a lomos de Kiki sin estribo?

«Agarra mi crin. Salta. Tira».

«Gracias, Kiki».

Cuando salimos al cercado, Kiki comenzó a trotar, y yo me concentré en

mantener el equilibrio. Cuando comenzaron a dolerme la espalda y las piernas, Kiki

se detuvo.

Yo volví a llevarla a su compartimiento. Le di un rápido cepillado y me

despedí.

—Hasta luego —le dije, y volví a mi habitación.

Tenía que prepararme para el intercambio, y a medida que avanzaba la noche,

mi confianza se convertía en nerviosismo.

«Confianza», me dijo Kiki. «La confianza es como las pastillas de menta».

Yo me reí. Kiki veía el mundo a través de su estómago. Las pastillas de menta

eran buenas, y por lo tanto, confiar en el otro era también bueno.

Valek me estaba esperando en mi habitación. Tenía una expresión rígida que

parecía una máscara de metal, y una mirada fría. Su mirada de asesino.

—Toma —me dijo, y me dio un jersey negro de cuello alto y unos pantalones

también negros—. Están hechos con una tela especial que te protegerá de los dardos

que te disparen con un arma, pero no si te los pinchan.

—Muchas gracias —le dije.

Al menos, no podrían sorprenderme, y si Ferde se acercaba a mí lo suficiente

como para clavarme un dardo, yo estaría sobre aviso.

Aquella ropa me quedaba muy grande. Me remangué las mangas y me sujeté

los pantalones con un cinturón para que no se me cayeran.

Valek esbozó una breve sonrisa.

—Eran míos. No soy muy buen sastre.

Yo organicé mi mochila con cuidado. Tomé sólo provisiones mínimas, el

theobroma, lo que me había dado Esau, mi garfio y mi cuerda, una manzana y el

arco. Después, Valek y yo repasamos el plan.

—Llevaré a Kiki hasta la Meseta, y te daré tiempo para llegar a la puerta de

Citadel antes de dirigirme hacia el punto del intercambio —le dije yo—. Cuando

Opal esté a salvo, y Ferde esté visible, será el momento de que actúes.

Valek asintió.

—Cuenta con ello.

Yo me puse la capa y me marché. Quedaban cuatro horas hasta la medianoche.

Kiki me estaba esperando en el compartimiento, y yo me subí a su lomo tal y como

me había enseñado. Cuando íbamos hacia la puerta de la Fortaleza, yo miré a la torre

de Irys.

«La Dama Mágica», dijo Kiki.

La culpabilidad que yo había intentado reprimir por no decirle a Irys lo que iba

a hacer me atenazaba la garganta.

«No se va a poner contenta», respondí yo.

«Furiosa. Dale a la Dama Mágica pastillas de menta».

Yo me reí, pensando en que iba a necesitar más que pastillas de menta para

reparar el daño.

«Las pastillas de menta son dulces en ambos sentidos», dijo Kiki.

¿Un consejo críptico de una yegua?

«¿Estás segura de que no eres hija del Hombre Luna?».

«Hombre Luna listo».

Yo pensé en sus palabras, intentando descifrar su significado verdadero. Antes

de que llegáramos a las puertas de la Fortaleza, tiré de una hebra de poder y proyecté

mi conciencia. Vi a dos soldados haciendo guardia y los distraje para salir sin

problemas; uno se puso a mirar al cielo, para ver cuánto se había movido la Estrella

del Sur, y el otro comenzó a rebuscar algo de comer dentro de la garita. Ninguno de

los dos nos vio cuando pasamos entre ellos.

Kiki recorrió silenciosamente las calles de Citadel. Al llegar a las puertas de la

muralla, distraje a la guardia nuevamente, y cruzamos la salida sin problemas.

Entonces, Kiki se puso a galopar, y nos dirigimos hacia la Meseta Avibian. Cuando

ya no veíamos ni la carretera ni Citadel, Kiki aminoró el paso al trote.

Volví a pensar en la sugerencia de Kiki. Para que nuestro plan funcionara

aquella noche, cada uno teníamos que llevar a cabo nuestra parte. Ambos teníamos

que ser dulces. Kiki había dicho también que la confianza era lo mismo que las

pastillas de menta. ¿Se refería a Irys en vez de a Valek?

Vi con claridad la respuesta en mi mente. No sabía si me sentía lista por haber

descifrado el consejo de Kiki, o me sentía tonta porque mi yegua hubiera tenido que

decirme lo que debía hacer.

«Irys».

«¿Yelena? ¿Qué ocurre?».

Yo tomé aire, controlé mi nerviosismo y le conté mis planes. El silencio, largo y

vacío, siguió a mi confesión.

«Vas a morir», dijo ella por fin. «Ya no eres mi pupila. Me pondré en contacto

con los demás Magos Maestros y te detendremos antes de que te enfrentes a Ferde».

Yo me esperaba aquella respuesta. Su ira y la censura inmediata eran las causas

por las que no la había informado antes de aquel intercambio.

«Irys, ya me has dicho en otra ocasión que iba a morir. ¿Te acuerdas de cuando

nos conocimos, en Ixia, en el Bosque de la Serpiente?».

Ella titubeó.

«Sí».

«Yo estaba en una situación imposible. Mis poderes mágicos estaban

descontrolados, tú me amenazaste con matarme y Valek me había envenenado. Cada

decisión que tomara en aquel momento me conduciría a la muerte, aparentemente.

Sin embargo, yo te pedí que me concedieras un poco de tiempo, y tú lo hiciste.

Apenas me conocías, pero confiaste lo suficiente en mí como para permitirme que

encontrara una solución. Quizá yo no conozca la manera sitiana de hacer las cosas,

pero tengo mucha experiencia enfrentándome a situaciones imposibles. Piénsalo

antes de llamar a los demás».

Hubo otro silencio, doloroso y largo. Yo retiré mi conexión con Irys. Necesitaba

concentrarme en la tarea de aquella noche. Kiki se detuvo a un kilómetro de los

límites del territorio de los Sandseed. Yo sentí la sutil magia del clan. Era como una

delicada tela de araña, pero yo sabía que si el clan decidía intensificar su poder,

sentirían la presencia de un mago y su magia atacaría al intruso. Yo exhalé un suave

respiro de alivio al saber que Valek era inmune a la magia, y aquello lo haría

indetectable.

Me deslicé de los lomos de Kiki.

«Escóndete», le dije.

«Quédate en el viento. Mantén fuerte tu olor», me indicó Kiki.

Yo me escondí entre la alta hierba para darle a Valek el tiempo suficiente para

alcanzarme. Kiki había llegado a aquel punto en una hora, pero a él le llevaría una

hora más llegar a nuestra posición. Cuando pensé que había esperado lo suficiente,

comencé a caminar hacia el punto del intercambio, confiando en que Valek se

aproximaría también a aquel punto desde la dirección opuesta.

La voz de Irys alcanzó mi mente de nuevo.

«Estás sola».

Después, su conexión cesó. Se había destruido nuestro vínculo de mentor con

pupilo. Se me encogió el corazón de tristeza y de pánico; sin embargo, intenté

calmarme concentrándome en que Valek y Kiki me seguirían.

Cuando estaba casi en el lugar acordado, me quité la capa, la enrollé y la

escondí entre la hierba. Saqué la píldora de theobroma de mi mochila y me la

coloqué entre los dientes.

Continué caminando. La silueta oscura de la peña junto a la que debía

encontrarme con Ferde se alzaba ante mí. Los rayos de la luna se filtraban por entre

las nubes, y yo miré atentamente a mi alrededor buscando alguna señal de la

presencia de Opal y de Ferde.

Cuando vi a la muchacha salir desde detrás de la peña, sentí un inmenso alivio.

Ella se acercó corriendo hacia mí, y sólo cuando salió de las sombras me percaté de

su cara de terror. Tenía los ojos hinchados y la piel enrojecida de llorar. Yo recorrí la

zona con mi magia, intentando notar la presencia de Ferde.

Opal se lanzó a mis brazos, sollozando. Demasiado fácil. ¿No querría Ferde

obtener la promesa de que yo iba a ir con él antes de liberarla? La chica me abrazó

con tanta fuerza que me pinchó la piel. Ferde seguía sin aparecer. Yo la aparté de mí,

con intención de seguirla a Citadel.

—Lo siento muchísimo, Yelena —me gritó Opal, y salió corriendo.

Yo me di la vuelta, esperando encontrarme a Ferde allí, regodeándose. No había

nadie. Confundida, me di la vuelta para seguir a Opal, pero los pies no me

obedecieron. Me tropecé y me caí, mientras mi cuerpo perdía todas las sensaciones.